COMPOSIÇÃO DA COMUNIDADE ZOOPLANCTÔNICA EM RESERVATÓRIOS EUTRÓFICOS DO SEMI-ÁRIDO DO RIO GRANDE DO NORTE

Species composition and abundance of the zooplankton were studied in six eutrophic reservoirs of Rio Grande do Norte State, which showed high concentrations of total phosphorus, high phytoplankton biomass and dominance by cianobacteria. Sampling was carried out during dry, rainy and transitional periods. Zooplankton also showed quantitative patterns suggestive of eutrophic conditions, expressed by high densities. Moreover it was observed a spatial differentiation in the composition of zooplankton community. Rotifers (specially Keratella tropica, Brachionus havanensis e Keratella americana) were the dominant forms in the zooplanktonic community of Itans, Passagem das Traíras and Sabugi reservoirs, while Calanoid copepods (mainly Notodiaptomus cearensis) dominated in Armando Ribeiro, Gargalheiras and Parelhas reservoirs. The results obtained point out to new relationships in the composition of zooplanktonic community in eutrophic reservoirs of the tropical semi-arid, including the occurrence of large-sized herbivorous zooplankton such as Calanoid copepods, which must be considered in the establishment of zooplanktonic indicators of eutrophic conditions in reservoirs.A composição e abundância de espécies do zooplâncton foram investigadas em seis reservatórios eutróficos do Rio Grande do Norte, caracterizados por altas concentrações de fósforo total, elevada biomassa fitoplanctônica e dominância de cianobactérias. As amostragens foram realizadas nos períodos sazonais de seca, chuva e de transição. O zooplâncton apresentou padrões quantitativos também sugestivos de condições eutróficas, com densidades elevadas. Foi constatada ainda uma diferenciação espacial na composição da comunidade. Rotíferos (destacando-se Keratella tropica, Brachionus havanensis e Keratella americana) foram dominantes na comunidade zooplanctônica dos reservatórios Itans, Passagem das Traíras e Sabugi, enquanto copépodos Calanoida (especialmente Notodiaptomus cearensis e Argyrodiaptomus sp.) dominaram os reservatórios Armando Ribeiro Gonçalves, Gargalheiras e Parelhas. Os resultados obtidos apontam para novas relações na composição da comunidade zooplanctônica em sistemas eutróficos do semi-árido tropical, incluindo a presença expressiva do zooplâncton herbívoro de grande porte como copépodos Calanoida, as quais precisam ser consideradas no estabelecimento de indicadores de condição de trofia de reservatórios